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Das Unternehmen, das hinter Tausenden von FOBTs (Fixed-odds Betting Terminals) steht, bietet auf Facebook Apps im Glücksspiel-Stil ohne Alterskontrolle an, die den Vorwurf aufkommen lassen, dass Kinder dem Risiko der Sucht ausgesetzt sind.

Anfang dieses Monats warnte der Branchen-Wachhund, dass mehr als 60.000 Kinder entweder Spielsüchtige waren oder Gefahr liefen, süchtig zu werden. Experten haben davor gewarnt, dass Spiele, die dem realen Glücksspiel nachempfunden sind, der “Risikofaktor Nummer eins” für die Entwicklung eines Problems im späteren Leben sind.

Scientific Games, ein US-amerikanisches Unternehmen, das Ladbrokes FOBTs und Casinospiele für verschiedene Glücksspiel-Websites zur Verfügung gestellt hat, stellt eine Vielzahl dieser “Social Games” als Apps auf Facebook zur Verfügung. Eine der Apps enthält die Kinder-Cartoonfiguren The Flintstones, eine weitere ist dem Rapunzel-Märchen gewidmet und eine dritte heißt OMG! Kätzchen.

Ein Weihnachtsfeature in Jackpot Party Casino Slots, nur eines aus einer Reihe von spielerischen Apps, die von Scientific Games entwickelt wurden, heißt Toys for Tots. Im Gespräch mit dem Guardian drängte Watson Facebook, zu untersuchen, warum die Spiele auf seiner Plattform waren, und zu erwägen, sie zu entfernen.

Social Gaming gehörte zu den aufkommenden Risiken, die diese Woche in einem Bericht der Gambling Commission herausgestellt wurden. Die Branchenaufsicht fand heraus, dass Kinder, die soziale Spiele spielten, eher Geld auf erwachsene Glücksspielprodukte setzen würden.

Unter den Jugendlichen, die jemals Online-Spiele im Stil des Glücksspiels gespielt haben, gab ein Viertel in der vergangenen Woche ihr eigenes Geld für jegliche Glücksspielaktivitäten aus, deutlich höher als der Durchschnitt von 12% bei allen 11- bis 16-Jährigen”, heißt es in dem Bericht.

Die Regulierungsbehörde hat bereits die Prävalenz des problematischen Glücksspiels bei Erwachsenen hervorgehoben, wobei mehr als 2 Millionen Menschen entweder als problematische Glücksspieler oder als süchtiggefährdet eingestuft werden.

Die Jackpot Party Casino Slots App, die über Facebook verfügbar ist, ist technisch gesehen kein Glücksspielprodukt, da bei Glücksspielen kein Geld gewonnen oder verloren wird. Stattdessen lädt die App die Nutzer ein, “Münzen” zu kaufen, um sie in Dutzenden von Casinospielen zu verwenden, ähnlich wie Glücksspielprodukte, die nur für Erwachsene erhältlich sind.

Ein Haftungsausschluss, der in den Nutzungsbedingungen der App vergraben ist, besagt, dass das Spiel für Personen über 21 Jahren gedacht ist, aber keine Altersverifizierung erforderlich ist. Ein Testkauf ergab, dass es möglich war, Münzen innerhalb von Sekunden mit nur einem Mobiltelefon zu kaufen, wobei die Kosten zu einem Monatsvertrag hinzukamen.

Online-Apps

Jeder, der sich für die App anmeldet, erhält eine E-Mail-Erinnerung, manchmal zweimal täglich, mit Bonussen und anderen Vergünstigungen. Nach einem “Gewinn” sind die Spieler eingeladen, “Freimünzen mit ihren Freunden zu teilen, damit sie auch gewinnen können”.

Scientific Games mit Sitz in Las Vegas ist einer der größten Anbieter von FOBTs. Benutzer der umstrittenen Maschinen, von denen die Aktivisten sagen, dass sie besonders süchtig machen und Gegenstand einer Regierungskonsultation sind, verloren im vergangenen Jahr mindestens 1.000 Pfund in einer Sitzung bei mehr als 233.071 Gelegenheiten.

Scientific Games stellt auch Online-Spielsoftware für Firmen wie William Hill, Betfred und Paddy Power Betfair her. Das Unternehmen, das sich damit rühmte, 2013 der britischen Regierung seine “unbestreitbaren Referenzen als global verantwortliches Unternehmen” vorgelegt zu haben, gab keine Stellungnahmen ab. Facebook lehnte es auch ab, Kommentare abzugeben.

Tim Miller, Exekutivdirektor der Glücksspielkommission, sagte: “Bei der Regulierung des Glücksspiels suchen wir aktiv nach Meinungen und Beweisen über die Risiken, denen Kinder ausgesetzt sind, damit wir den Schutz verbessern können, und wir sind der Meinung, dass die soziale Spielindustrie dasselbe tun sollte, indem sie auf die Sorgen von Eltern und anderen hört.

Die Enthüllung, dass ein FOBT-Unternehmen Casinospiele über Facebook anbietet, kommt nur wenige Wochen nachdem Online-Gaming-Firmen aufgefordert wurden, ähnliche Produkte mit Zeichentrickfiguren von ihren Websites zu entfernen, nachdem die Sunday Times eine Untersuchung durchgeführt hatte.

Mark Griffiths, Professor für Verhaltenssucht an der Nottingham Trent University, sagte, dass soziale Spiele der “Risikofaktor Nummer eins” für Kinder seien, die zu Problemspielern werden, selbst wenn sie auf Facebook statt auf einer Glücksspielseite gehostet würden.

Was Spiele wie diese tun, ist, dass Kinder von klein auf verhaltens- und sozialverträglich sind, um in das Glücksspiel einzusteigen”, sagte er. Die Sache mit Social-Networking-Spielen ist, dass man am Ende nie verliert. Sie setzen unrealistische Erwartungen an das, was Glücksspiel beinhaltet. Wenn Sie all das virtuelle Geld gewinnen, denken Sie vielleicht, dass Sie auch gewonnen hätten, wenn Sie mit echtem Geld gespielt hätten.

Online-Apps im Casino-Stil, die auf Facebook ohne Alterskontrolle angeboten werden